Daun/Reykjanes, Island. Anfang Oktober 2024 wurden im Rahmen der internationalen Konferenz der Europäischen Geoparks im Reykjanes UNESCO Global Geopark in Island die Ergebnisse der nun abgeschlossenen UNESCO Global Geopark-Überprüfungen bekanntgegeben. Der Naturpark und UNESCO Global Geopark Vulkaneifel hat erneut die Revalidierung erfolgreich bestanden. Das internationale Geopark Council hat die „grüne Karte“ nun zum 8. Mal erteilt und damit die UNESCO-Anerkennung bestätigt. Der Geopark Vulkaneifel ist eine der vier Gründerregionen des europäischen Geoparknetzwerkes, das im Jahre 2000 formal begründet wurde.
Das Qualitätssicherungssystem der Globalen Geoparks sieht alle vier Jahre eine intensive Überprüfung der Geopark-Regionen vor. Für die Vulkaneifel war es im vergangenen Jahr wieder soweit. Neben den international vereinbarten Prüfkriterien wurden auch die in Deutschland geltenden zusätzlichen Punkte berücksichtigt. Die Vorbereitungen auf die Prüfung erstreckten sich über mehrere Monate und beinhalteten auch eine Vorbereisung durch Vertreter des deutschen Nationalkomitees der UNESCO-Geoparks.
Bereits im August 2023 haben die Prüfer*in Joana Rodrigues (Naturtejo UNESCO Global Geopark, Portugal) und Alexandru Andrășanu (Hateg UNESCO Global Geopark, Rumänien) den Geopark Vulkaneifel über drei Tage hinweg bereist. Neben den verpflichtenden Dokumentenprüfungen und der Analyse von Finanzen und Organisationsstrukturen wurden auch Maßnahmen im Gelände begutachtet. Besonders positiv hervorgehoben wurde die enge Zusammenarbeit mit den lokalen Gemeinden, die durch die Anwesenheit von Vertretern der Ortsgemeinden, Verbandsbürgermeistern und der Aufsichtsratsvorsitzenden Landrätin Julia Gieseking, bei den verschiedenen Ortsterminen sichtbar wurde.
„Der Geopark Vulkaneifel zeigt weiterhin, wie erfolgreich die UNESCO-Geopark-Idee in die regionale Entwicklung integriert werden kann. Die vorbildliche Zusammenarbeit mit den Gemeinden und die kontinuierliche Arbeit an nachhaltigen Projekten hat uns überzeugt“, so Alexandru Andrășanu. Auch Joana Rodrigues lobte die Entwicklungen: „Die Erweiterung des Bildungsbereichs trotz der Herausforderungen der Corona-Pandemie zeigt, wie stark das Engagement des Geoparks ist.“
Ein weiteres Highlight ist die erfolgreiche Publikation des neuen Vulkaneifel Magazins, das im Jahr 2023 in einer Auflage von über 40.000 Exemplaren in drei Sprachen veröffentlicht wurde. Zudem wurde der Natur- und Geopark Vulkaneifel 2024 erneut als Qualitätsnaturpark ausgezeichnet. Der Bereich Bildung für nachhaltige Entwicklung konnte weiter ausgebaut werden, mit mittlerweile 18 Natur- und Geopark-Schulen und -Kitas.
„Wir sind stolz, zum wiederholten Mal die Revalidierung erfolgreich bestanden zu haben. Es zeigt, dass unsere kontinuierliche Arbeit auch international Anerkennung findet und uns als Vorzeigeregion für nachhaltige ländliche Entwicklung etabliert“, so Dr. Andreas Schüller, Geschäftsführer des Natur- und Geoparks Vulkaneifel.
Auf das schon seit mehreren Monaten feststehende positive Ergebnis der Prüfung erfolgte nun durch die Übergabe der Urkunde die formale Bestätigung.
